Siden 1997 har Robben Island været et museum. Museet på øen er en dynamisk institution, der fungerer som et samlingspunkt for den sydafrikanske kulturarv. Museet kører uddannelsesprogrammer for skoler, unge og voksne og udfører løbende forskning relateret til Robben Island.
Båden, der sejler gæster til og fra Robben Island, er den samme, som før i tiden sejlede fanger til øen.
Robben Island, 12 km fra Cape Town, har en lang og grum historie. I næsten 400 år har øen fungeret som fængsel, og det var her, de herskende klasser sendte politiske modstandere og andre, der var uønsket i samfundet i isolation. De mest berømte politiske fanger, der tilbragte tid på Robben Island omfatter tidligere præsident Nelson Mandela, Tokyo Sexwale, Jacob Zuma, Walter Sisulu og Govan Mbeki.
I løbet af apartheid-årene blev øen internationalt kendt og berygtet for sin institutionelle brutalitet. Fængslets formål var at isolere modstandere af apartheid og knuse deres moral. Nogle frihedskæmpere tilbragte mere end et kvart århundrede i fængsel på Robben Island for deres tro.
De, der var fængslet på øen, lykkedes på et psykologisk og politisk niveau at forvandle ‘helvedes-hullet’ til et symbol på frihed og personlig frigørelse. Robben Island blev et symbol, ikke kun for Sydafrika og det afrikanske kontinent, men for hele verden på, at ånd og medmenneskelighed vinder over modgang og undertrykkelse.
Fra 2. april 2019 er Robben Island officielt blevet erklæret for et marint beskyttet område af Miljøministeriet.